Датой создания новой судебной системы принято считать 08 декабря 1918 года, когда был создан Революционный военный трибунал Республики. В последующем на местах были образованы соответствующие военные трибуналы. С тех пор они прошли сложный и противоречивый путь.
Как показало изучение подлинных архивных документов военно-судебных органов после октябрьского периода, с первых дней своего существования в деятельности реввоентрибуналов просматривались две противоположные тенденции.
С одной стороны, военные суды действительно являлись «карающим мечом революции». По этому поводу первый председатель Реввоентрибунала Республики К.Данишевский в интервью корреспонденту газеты «Известия ВЦИК» заявлял: «Военные трибуналы не руководствуются и не должны руководствоваться ни какими юридическими нормами. Это карающие органы, созданные в процессе напряженнейшей революцонной борьбы...» .
С другой стороны, доподлинно установлено, что именно работники военных трибуналов разработали первые детальные инструкции и положения, определяющие перечни преступных деяний и мер наказания, регламентирующие порядок судопроизводства. Подавляющее большинство этих документов затем легло в основу советских кодексов 1922 года. Да и сама практика работы тех лет заставляет подвергать сомнению тезис о военных трибуналах как о жестоких и беспощадных органах.
